La relación entre la salud bucal y la salud general es un campo cada vez más estudiado en la odontología moderna. En este artículo vamos a explorar un tema fundamental que no se ha tratado aún en el blog de Clínica Dental Crespo: cómo la salud de las encías influye directamente en el estado general del organismo y cómo problemas como la gingivitis o la periodontitis pueden desencadenar o agravar enfermedades sistémicas.
¿Qué son las enfermedades sistémicas?
Las enfermedades sistémicas afectan a todo el cuerpo, no solo a una parte aislada de él. Estas enfermedades pueden tener su origen en una variedad de causas, desde genéticas hasta infecciosas. Lo que sorprende a muchos es que la salud bucodental, especialmente el estado de las encías, puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de ciertas condiciones sistémicas. Algunas de las enfermedades que se han relacionado con la salud bucal incluyen:
- Enfermedades cardiovasculares
- Diabetes
- Enfermedad pulmonar crónica
- Problemas en el embarazo, como parto prematuro
- Artritis reumatoide
¿Cómo se relaciona la salud de las encías con el resto del cuerpo?
Las encías sanas son esenciales para proteger los dientes y mantener una buena salud oral. Sin embargo, cuando las encías se inflaman debido a la acumulación de placa y bacterias, pueden desarrollarse enfermedades como la gingivitis o la periodontitis.
Gingivitis: El inicio del problema
La gingivitis es la etapa inicial de la enfermedad de las encías. Se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías durante el cepillado o uso del hilo dental. En esta fase, la enfermedad es reversible con una adecuada higiene bucal y atención dental. Sin embargo, si no se trata, puede evolucionar hacia una periodontitis más grave.
Periodontitis: La amenaza silenciosa
La periodontitis es una forma avanzada de enfermedad de las encías que afecta no solo a los tejidos blandos de la boca, sino también a los huesos que soportan los dientes. A medida que la enfermedad progresa, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías inflamadas y causar problemas en otras partes del cuerpo.
Enfermedades sistémicas relacionadas con la salud de las encías
La relación entre las enfermedades sistémicas y las enfermedades de las encías se ha investigado profundamente en los últimos años. Aquí te presentamos algunas de las más relevantes:
1. Enfermedades cardiovasculares
Una de las conexiones más estudiadas es la relación entre la enfermedad periodontal y los problemas cardiovasculares, como el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular. Se cree que las bacterias que causan la periodontitis pueden entrar en el torrente sanguíneo y contribuir a la inflamación de las arterias, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Además, la inflamación crónica de las encías también puede contribuir a la formación de coágulos sanguíneos.
2. Diabetes
La relación entre la diabetes y las enfermedades de las encías es bidireccional. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones en las encías, y al mismo tiempo, la periodontitis puede dificultar el control de los niveles de azúcar en sangre. Los altos niveles de glucosa en sangre favorecen el crecimiento de bacterias en la boca, lo que agrava los problemas periodontales.
3. Complicaciones en el embarazo
Las mujeres embarazadas con enfermedad periodontal no tratada corren un mayor riesgo de tener bebés prematuros o de bajo peso al nacer. Se cree que las bacterias responsables de la periodontitis pueden liberar toxinas en el torrente sanguíneo, lo que afecta al desarrollo del feto. Además, la inflamación generalizada en el cuerpo puede desencadenar un parto prematuro.
4. Enfermedad pulmonar
Las bacterias de la boca pueden ser inhaladas y llegar a los pulmones, lo que aumenta el riesgo de infecciones pulmonares como la neumonía. Esto es especialmente preocupante para las personas mayores o aquellas con sistemas inmunológicos debilitados, quienes son más vulnerables a este tipo de infecciones.
5. Artritis reumatoide
Existe evidencia que sugiere que las personas con artritis reumatoide tienen más probabilidades de sufrir enfermedades periodontales, y viceversa. La inflamación es un factor común en ambas condiciones, lo que sugiere que la periodontitis podría agravar los síntomas de la artritis reumatoide o incluso desencadenarla en algunos casos.
¿Cómo prevenir las enfermedades periodontales?
La prevención de la enfermedad periodontal no solo protege la salud bucal, sino que también puede reducir el riesgo de desarrollar complicaciones sistémicas. Aquí te dejamos algunas recomendaciones esenciales:
1. Higiene bucal adecuada
La base de la prevención es el cepillado diario con un cepillo de cerdas suaves y el uso regular del hilo dental. Es fundamental cepillarse al menos dos veces al día, asegurándose de llegar a todas las zonas de la boca, incluidas las encías y las zonas interdentales.
2. Visitas regulares al dentista
Una visita periódica al dentista, al menos dos veces al año, es esencial para detectar y tratar cualquier signo temprano de enfermedad periodontal. Un dentista puede realizar limpiezas profesionales y tratamientos específicos para mantener tus encías sanas.
3. Dejar de fumar
Fumar es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar enfermedades periodontales. Los fumadores tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar periodontitis grave, ya que el tabaco afecta la capacidad de los tejidos orales para curarse.
4. Control de enfermedades sistémicas
Si padeces diabetes, es fundamental mantener un control adecuado de tus niveles de glucosa en sangre. Mantener tu diabetes bajo control reducirá el riesgo de desarrollar infecciones en las encías y facilitará su tratamiento.
5. Cuidado durante el embarazo
Si estás embarazada, asegúrate de cuidar especialmente la salud de tus encías. Las visitas al dentista durante el embarazo son fundamentales para prevenir problemas periodontales que puedan afectar tanto a la madre como al bebé.
Tratamientos disponibles para la enfermedad periodontal
Si ya sufres de gingivitis o periodontitis, es importante que sepas que existen varios tratamientos efectivos que pueden ayudar a controlar la enfermedad y evitar complicaciones mayores.
1. Limpieza dental profesional
El primer paso en el tratamiento de la gingivitis y la periodontitis es la eliminación de la placa y el sarro acumulados en las encías mediante una limpieza dental profesional. Este procedimiento es esencial para eliminar las bacterias que causan la inflamación y prevenir la progresión de la enfermedad.
2. Raspado y alisado radicular
Para los casos más avanzados de periodontitis, el raspado y alisado radicular es un procedimiento común. Consiste en la limpieza profunda de las raíces de los dientes para eliminar la placa y el sarro que se encuentran por debajo de la línea de las encías, facilitando así la cicatrización de los tejidos.
3. Cirugía periodontal
En los casos más graves de periodontitis, puede ser necesaria una cirugía periodontal para eliminar las bolsas profundas que se han formado alrededor de los dientes y restaurar los tejidos dañados.
4. Terapia con antibióticos
En algunos casos, el uso de antibióticos puede ser necesario para controlar la infección bacteriana y reducir la inflamación. Los antibióticos pueden ser administrados de forma oral o localmente en las encías.
¿Cuándo debes acudir a una consulta dental en Clínica Dental Crespo?
Si notas síntomas como sangrado de encías, inflamación, mal aliento persistente o movilidad en los dientes, es fundamental que consultes a tu dentista lo antes posible. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden evitar que la enfermedad progrese y afecte a tu salud general.
En Clínica Dental Crespo, en Paterna, estamos comprometidos con la salud bucodental y general de nuestros pacientes. Mantener encías sanas no solo protege tus dientes, sino que también puede marcar una gran diferencia en tu salud general.